威尼斯人

2007年11月29日

認識我的朋友都知道,我認為歐洲最浪漫的地方有2個一個是威尼斯,另一個是布拉格。在Las Vegas我最喜愛的酒店是威尼斯人,很高興在澳門又複製了一所威尼斯人, 威尼斯人就是將威尼斯最核心的景點重建在大家眼前:聖馬可廣場、嘆息橋、貢多拉和水道。我不知何年何日再有機會到真正的威尼斯,唯有在威尼斯人內逛逛回憶一下當年初到該地的情懷。

預告篇

2007年11月29日

膽子練大了,那就繼續向世界出發,下一站是約旦和以色列,自小在基督教的學校上學,雖然不是教徒,但對聖經中的故事還是蠻熟悉的,而且以色列是3大宗教的聖地(即猶太教、基督教和伊斯蘭教), 相對於沒有沿遠流長歷史的美國,單就約旦和以色列的歷史已經充滿吸引力。我非常之期待約旦和以色列之旅。

第一天: 直航以色列首都台拉維夫
第二天: 迦百農~入福山~加利利湖~拿撒勒
第三天: 安曼~胡辛大街
第四天: 伯特拉~艾爾卡茲尼神殿~月牙谷
第五天: 昆蘭~死海~客西馬尼園~橄欖山~耶路撒冷
第六天: 聖殿山~哭牆~苦路~錫安山~最后晚餐室~大衛王墓~二次世界紀念館~聖墓堂
第七天: 伯利恆~海法~台拉維夫
第八天: 回港

這兩天會惡補聖經故事及歷史,希望能令這次旅程更加好玩。

美國之行完結篇

2007年11月27日

終於完成為期17個星期的美國之行,總共去過13個州(Arizona, California, Colorado, Florida, Idaho, Massechusetts, Montana, Nevada, New York, South Dakota, Utah, Washington DC and Wyoming).

這次旅行有很多我的第一次:
1) 第一次一個人去旅行;
2) 第一次去咁長時間既旅行;
3) 第一次在外國上學;
4) 第一次坐直昇機;
5) 第一次參觀西半球最大的鹽湖;
6) 第一次參觀世界最大的露天銅礦;
7) 第一次在子夜排隊買手袋。

最難忘的還是在旅途中認識了很多人,而且是來自不同地方文化,他們大大的開拓了我的視野。另,也加強了自己一個人獨自生活的信心,以及自已處理生活上的各種瑣事的能力。成就感還是滿大的。而最大的失落就是增加了8磅的肉肉sigh...............

都是Coach惹的禍

2007年11月24日

感恩節是美國的大節日,而且亦是一年一度的減價日,通常在感恩節后第二天,各大公司都會提供額外折扣或祭出一些特價品,美國人亦已習慣在大清早到百貨公司排隊,希望可以搶購到合心意的減價品,不過今年開始促銷的時間有越來越早的趨勢,有些店提早在零晨4時開始營業,有的甚至在子夜便開始促銷。

我們這一伙人在當然不會錯過這可購便宜貸品的機會,率先投入去感受此盛況,我們知道離Las Vegas最近的Premium Outlets在感恩節后的子夜便開始營業,我們在感恩節下午先去看看這Outlets有麼貨色,各人先記下目標,然後回Strip吃過buffet后,到晚上11時再回到Outlets,此Outlets人氣最盛的要數Coach,一早已有人在門外排隊,到它開始營業時門外已聚集了超過100人,當然在我們精心的策劃下我們每人都購得心頭好。我還是第一次在子夜排隊購物,如果在香港這種瘋狂又傻的事是不會去做的。

不知是否因為我們的瘋狂購物超出了車子的負荷,隔天在回到LA住處只有20分鐘車程的高速公路上,我們的車突然爆胎,車胎經搶救無效后,幸好有好心人經過幫忙呼叫修車公司過來替我們換胎,不然在高速公路上由我們自己弄真不知會花多少時間及會發生什麼危險,那個途經的好心人真的很好,第一:他願意停車來問我們是否需要幫忙;第二:他呼叫的修車公司應該是他付過費的,因為修車公司不收取我們任何費用;第三:他等修車公司幫我們搞定一切后才離開。

好心人說他不忍心見到幾個孩子很危險站在公路上,我想他當時是見到我跟另外一個女生當人肉雪糕筒,讓其他車輛不要駛近停在路肩上正在埋頭搶修車子的男生,所以才停下來,不過我想我們這樣做是真的滿危險,大家就不要學習了,遇上情況應馬上找修車公司幫忙。

所以就是說這都是Coach惹的禍,不單要我大出血,也讓我們的車子不支倒地,損失可大了。不過這也是一個很好玩和難忘的經驗。

Las Vegas 第2波

2007年11月24日

趁感恩節假期與幾位同學去了Las Vegas, 雖然在九月中才來過,但拉斯維加斯永遠有其吸引力。照舊是吃喝玩樂,吃:Bellagio的buffet,喝:Paris的Pina Colada,玩:向角子老虎機交了娛樂費,樂:重遊各大酒店及看了Cirque du Soleil的Zumanity. 再加上感恩節瘋狂購物,這個離開美國之前的最後一擊不可以說不盡興。

不過還是要說的是,對Cirque du Soleil的Zumanity很失望,Cirque du Soleil是出名的奇技雜耍團,成員每位都身懷絕技,勇於向地深吸力和意想不到的肢體動作挑戰,而且佈景華麗,是我極之推介的一個表演團。我在Florida看LaNouba看得我目定口呆,不停叫好。不知是否因在拉斯維加斯的關係Zumanity這戲碼加上了成人表演的元素,削弱了奇技雜耍的戲碼,因此演出亦沒有給我很大的驚喜,而添加的成人表演,演員身材實太差。大家都知道玩雜耍的演員的身材跟艷舞女郎的身材是相差很遠的,看玩雜耍的演員裸露身體真的是難為了演員又難為了觀眾。Zumanity的失敗之處是顧此失彼兩頭不到岸,如果大家有機會到拉斯維加斯還是省下看Zumanity的銀兩,去看"O"或Jubilee好了。

我兩次到拉斯維加斯都因為種種原因看不到"O"及Jubilee,心裡不無遺憾,惟有寄望將來有機會舊地重遊仍有機會欣賞這兩個show。

Thanksgiving

2007年11月20日 天陰
今個星期四和星期五是感恩節的假期,學校沒有課,明天下課后我和幾個同學會去Las Vegas,今晚我們(中、港、台+韓國同學)在洛杉磯先來弄一頓火鍋餐預先慶祝感恩節。下午有些同學繞課去買食材,他們真的很厲害,買了很多火鍋料,真的是應有盡有,看見那麼多的火鍋料,一點都不像在外國耶。

雖然我跟這一伙同學不算是很熟稔,而且我馬上就要離開了,但是能聚在一起開party總算是一種緣份,就讓我在這裡再向Elle, Elle的朋友,Grace, Lu Hai,Nicole,Sherry, Simon, Vincent, William,Wilson舉杯,祝大家生活幸福快樂。

海灘

2007年11月17日 天晴間中有雲

LA有著長長的海岸線及多個海灘,雖然是冬季海水冰冷不適合游泳,但海灘上仍有不少遊人,有沿著海岸線跑步的、踏單車的、玩沙灘排球的、衝浪的、曬太陽的,還有一群群海鳥或在空中飛翔或在沙上憩息,令冬天的海灘不至於太寂寞。曬著午後溫暖卻不刺熱的冬日陽光,漫步在海灘上,雖然感到寂寥,但能享受著這樣的生活,如我再強說愁,真的好像有點說不過去。來吧,就讓撲面的海風吹走心中的陰霾,只要盡情享受陽光的溫暖就好。

Every breath you take - 藤田惠美

2007年11月18日 天陰

最近兩個星期除了上課、上網、做功課和觀光外,餘下的閒暇時間則陷在瓊瑤的『又見一簾幽夢』裡,很喜歡劇中這一首插曲。這是一首老歌,但個人很喜歡藤田惠美的演繹,歌詞如下:
Every breath you take
Every move you make
Every bond you break
Every step you take
I'll be watching you

Every single day
Every word you say
Every game you play
Every night you stay
I'll be watching you

Oh, can't you see
You belong to me
How my poor heart aches
With every step you take

Every move you make
Every vow you break
Every smile you fake
Every claim you stake
I'll be watching you

Since you've gone I been lost without a trace
I dream at night I can only see your face
I look around but its you I can't replace
I feel so cold and I long for your embrace
I keep crying baby, baby, please...

Oh, can't you see
You belong to me
How my poor heart aches
With every breath you take

Every move you make
Every vow you break
Every smile you fake
Every claim you stake
I'll be watching you

Every move you make
Every step you take
I'll be watching you
I'll be watching you
I'll be watching you
I'll be watching you
I'll be watching you...

再談看油畫

2007年11月14日 天晴

收到chakto的回應,讓我想再談談看油畫的樂趣。我一點都不懂繪畫,小時侯也沒有那個環境去栽培這方面的興趣。所以有機會近距離的接觸藝術品,當然要好好把握住機會。

大家都知道在香港我們是沒有什麼機會看到譬如:高更,凡高,莫耐,塞尚,畢加索等大家的真跡,而在美國每家美術館總有幾件他們的真跡,每次看到都讓我很興奮。看真跡時,我可以用不同的距離角度去看,可以走遠一點看整個畫面,也可以走得很近的去研究他們的筆法,譬如我看凡高的畫時,你會發現他下筆很重,一筆筆厚重的顏料堆疊在畫布上,你可以感受到他作畫時那種迫切那種燃燒的感覺。
(圖片說明:猜一猜 - 右邊的細部是左邊的哪一部份?)

而看那些像真度很高的油畫又有另一番樂趣,譬如十八世紀的貴族他們很喜歡穿蕾紗衣服,看畫家如何用油墨去勾畫那些薄薄的衣料,表達其透明的質感,已令我大呼神奇。

看一幅放在你面前真實的油畫,跟在畫冊裡看到的油畫,感覺是完全不一樣。就好像大家看live show跟看DVD一樣,雖然內容是一樣但感受卻不相同。

Los Angeles County Museum of Art

2007年11月13日天晴

在美國幾乎所有的博物館/美術館每月均有一天免費招待日,今天是洛杉磯郡立美術館的免費招待日,我當然不會浪費。此美術館收藏品數量還算豐富,展品的品種有繪畫、瓷器、家具、裝飾品、雕刻、攝影;展品來源分佈于:美州、歐洲、亞洲、中東等地域;時代由公元前至現在都有。

這幾個月跑了十多家大大小小不同的博物館/美術館,一直在不停的看,就像一塊海綿不停的在吸,什麼都看一看,同時慢慢的了解自己喜歡什麼品種的藝術品。

我最喜歡的是繪畫,繪畫的主題則偏好人物及花卉,我不喜歡一大片的西洋風景畫,總覺西洋風景畫比不上中國的水墨畫,它缺少了某種意境。完全不喜歡中世紀以宗教為主題的繪畫,刻板冷硬的線條、差不多的主題難以讓人提起興趣。因為看不明白現代畫想表達的主題,所以亦無法喜歡。

十八及十九世紀的歐洲油畫才是我的那一杯茶,人物花卉當然是要畫得栩栩如生像是照相一樣才算精彩,然而風格強烈的印象派也不可被抹煞,兩種繪畫方式我同樣喜歡,這趟旅程其一讓我覺得不枉此行的就是能親身看到很多很多美美的藝術品,能閒閒的在美術館泡上一天,這才算是真正的優質生活哦!

UCLA

2007年11月10日 天晴
UCLA是加州大學洛杉磯分校的簡稱(University of California, Los Angeles) ,到這裡之前對這裡沒有什麼期待,猜想應該跟柏克萊差不多吧,畢竟它的歷史和規模均比不上哈佛大學、史丹福, 不過去到後覺得這所學校很美,深粉紅色跟白色磚頭建築的教學大樓,襯上綠油油的草地大樹,大黑熊。感覺舒服極了,能夠在這種環境上學就算學業多繁重也是一種享受。

Getty Center

2007年11月10日 天晴

這個星期洛杉磯都是陰天,而且踏入冬季下午5時多就開始天黑,遊玩的興致即時大減,不過今天是難得陽光普照,不出去走走實在是太浪費。

Getty Center(蓋提中心) 不是什麼購物中心,它是展出J. Paul Getty個人收藏的一所博物館。

蓋提中心最大的特色並不在于它的館藏,而在于它的設施,Getty Center位于Brentwood山丘上,無論你用什麼交通工具都必須在山下停車,然後乘坐無人駕駛的接駁電車才可到達博物館,單是這一項已經夠特別。

博物館分為東南西北及入口展覽館,共5幢建築物,雖然展品在質及量上均不可與國家辦的博物館譬美,但以個人收藏來說也算很可觀了,而且此博物館是免費入場,你可以想像Getty先生這位石油大王在生前是如何富甲一方。

而我喜歡的還有它的中央花園,花園內花卉樹木小橋流水都顧及到了,雖然不是中國式的詩情畫意,但絕對是表現了美國式的現代思想。還有在博物館的南展覽可遠眺整個洛杉磯的風光,極目遠眺令人心曠神怡,心中陰天的感覺也一掃而空。

Beverly Hills

2007年11月4日 天陰有風

到比華利山有2個地方想去,第一是四季酒店,大家有睇風月俏佳人的應該還記得Richard Gere跟Julia Roberts入住的就是在比華利山的四季酒店; 第二是Julia Roberts被白鴿眼店員歧視,因而買不到衣服的比華利山名店街-Rodeo Drive。

由Wilshire Blvd至North Santo Monica Blvd中間的一段Rodeo Drive果然名不虛傳,路的兩旁全是大家耳熟能詳的法國及意大利名牌店,這一段路連路燈都是用水晶吊燈,奢華是有夠奢華,可惜就算加上Rodeo Drive 2號試圖用小石子及建築物搭建歐洲小石階的風貌,始終美國就是美國,怎樣學也追不上用上千年時間浸淫出來的法國式的"骨子"。

Palm Spring 棕櫚泉

2007年11月3日 天晴

今天跟同學們一行8人到棕櫚泉遊玩,由洛杉磯開車到棕櫚泉約兩個小時,棕櫚泉是一個位於沙漠旁的綠洲城市,當接近棕櫚泉首先會看見路旁滿山遍野的風力發電機,然後經過遊客服務中心。

我們第一個景點是乘高空旋轉纜車(Palm Springs Aerial Tramway),登上San Jacinto山,據介紹此高空旋轉纜車是世界最大型的高空纜車之一。纜車從San Jacinto 山腳(2,642呎)載乘客直升上8,516呎的高山上,全程2.5 英哩,共需10分鐘。此圓形的纜車最多可乘載80人,當纜車開動後地板會旋轉,因此站在車內的每個乘客均可欣賞到四面不同的風光,很有心思的設計。

下車后在夏天可以跟著步道遠足,而冬天時則可以在山上滑雪。但因一個多星期前,聖地牙哥及加州多處均有山林大火,所以Mt. San Jacinto State Park需要關閉,我們到埗後只能在纜車站附近走走,不能進行遠足,有點失望。

第2站是逛棕櫚泉市中心,市中心面積不大,只是由幾條大街組成,雖然今天是星期六但遊人不是很多,市面不是很熱鬧,走了一個小時後,大家決定提前進行今天的重點活動-逛outlets。

離棕櫚泉15分鐘車程就是洛杉磯人人皆知的Desert Hills Preimum Outlets,此outlets因有特多名牌店而出名,包括: Dior, Gucci, Coach, Prada, Tods, Furla, PoloRalph Lauren, Tommy Hilfiger, A/X, DKNY, Hugo Boss, Calvin Klein等等上百家名店。因此outlets太大,用一天時間是沒有可能走得完,只能重點出擊,不論你有多少時間逛,也不論是男生女生都必定會滿載而歸, 我們8人均可為此作證:-)

我在LA的寄住家庭

2007年11月2日
我在洛杉磯住處的主人是一對退休的菲律賓夫婦,丈夫Bull75歲,太太Lydia70歲,他們的子女均住在附近,平日他們就以湊孫為樂。我的房間在2樓就在主人房對面,住的環境算是滿意,食用方面就不是太合口味,加上他們比較省儉,所以還是自己攪定比較合適。
相對於這處我還是喜歡Dorothy的家及Dorothy本人,Dorothy對我很真的很好,當我在學校遇到困難時,她跟我一起研究如果爭取我應得權益,每天均抽時間跟我談話,看看我要去那裡觀光怎樣走才最方便,我知道她很喜歡我,到我要離開的時候,她還嚷著隔天她要打電話給學校多謝他們給她一個好住客。

相對於Dorothy,這一對菲律賓夫婦的溫度明顯低很多,只是每天按時安排好早晚餐,有時我找他們說話他們的反應也是一般般。世事並沒有十全十美,我也不可能每次均這麼幸運可以碰到像Dorothy那樣熱心的人。這裡離學校不遠,Lydia一家人口不算複雜,他們對我蠻客氣的,所以總的來說算是滿意。

跟學校打仗

2007年11月2日 天晴

在舊金山上課時因我不滿其中一位老師常常做一些完全沒有意義的教學活動,我向學校投訴,最後此Centre的Director給我補了兩堂課算是了結此事。

估不到我到了洛杉磯,洛杉磯的問題更嚴重,到這裡的第一天我已經發現這裡的老師水平很低,上課沒有好好備課,很簡單的內容拖長來教,老叫我們自己跟同學對話,自己卻在課室跑出跑入不知忙甚麼,完全是一片混亂,之後我再觀察了一個星期,記下每天的課堂問題。

但兩所學校都有一個奇怪的現象,就是沒有人向校方投訴,我發現課堂不對板時,我問其他早我入學的同學他們對課堂的看法,他們都有我同樣的感受,問他們為何不投訴大家都各有說法:有些說快走了,說了也改變不了甚麼;有些就說老師不會改變所以說了也沒用;有的根本未有想過可以去投訴。不單止是亞洲學生(日本同學是最不敢說話的人)就算來自歐洲的也一樣,很奇怪耶。

我星期一跑去跟此Center的Director-Andrew投訴貨不對板及表達我的強烈不滿,之後忙著跟各同學談話希望他們站出來一起向學校作出投訴,雖然這兩天上課情況有了一點點的改善,但仍然很差勁。今天我約好了另外3個來自墨西哥、智利及俄羅斯的同學在下課後跟Andrew開會再重申我們的不滿。Andrew信誓旦旦他會盡快整頓課堂的情況,下星期中我們會看出改善,以及向我們解釋種種問題原因。

想不到來到這麼遠的地方,還是要跟別人打仗,開始的時候我知道Andrew聽聞了我在舊金山的前科,不知道為何他以為我是個troublemaker,對我說的課堂混亂情況很有保留,當時是氣得我七竅冒煙,當天下午我再寫了封投訴信給他,將我投訴的事項列明日子時間的電郵了給他。

之後我知道來自智利的Karen也向他作了投訴,幸好他總算是個有責任感的人,不然課堂不會有一點點變化,到今天他終於肯定了我投訴的真實性,我希望今天大家一起的再投訴可以起到更大的作用。

我在這裡學得最多的其實是寫投訴信,在舊金山寫了一封,Dorothy是第一個讀者,她給了我很好的意見,到了這裡一開始是孤軍作戰,這兩天才有同學加入,我是衷心的希望可以幫助自已爭取應有的權益外能幫助其他同學(特別是有一班年輕同學想在這裡考TOEFL,然後打算在這裡上college或大學),讓他們能學到他們應可學到的英文知識。

這一課我最大的得著是:(1)要學會維護自己的合理權益。(2)不嘗試爭取,結果一定是自己損失(白白的浪費金錢以及寶貴的光陰),嘗試了起碼給自己及別人一個機會。(3)溝通很重要,這學校就是缺乏有效的溝通,問題沒能在第一時間得到解決,致使問題越來越嚴重,連帶整所學校的學習氣氛變得散漫。

PS 這個星期忙著打仗和生悶氣,所以沒法好好的寫網誌 :-)

Halloween

2007年10月31日
對美國人來說萬聖節的重要性僅次于感恩節及聖誕節,是個不可少辦的節慶,學校辦了一個最佳衣著大賽,上圖就是頭5名的得勝者的合照,你認為誰最特出呢?

上周末我跟homestay的女主人Lydia去超市,她買了一大堆糖果,果然今天傍晚時份外面的按門鐘聲音此起彼落,三三兩兩作妖魔鬼怪打扮的孩子逐家逐戶的要糖果,外面偶爾聽見孩子的尖叫聲,相信是被某些恐怖的裝扮嚇倒。可能是我住的區域不是白種人的主要聚居處,因此這裡氣氛一般,未有想像中的熱鬧 。